「なんとなく不安になる」

「以前は気にしなかったことが心配になる」

「理由は分からないのに、落ち着かない」

更年期になると、このような「漠然とした不安」を感じることがあります。

特に、はっきりした原因がないのに不安になったり、何をしていても気持ちが落ち着かなかったりすると、「自分がおかしくなったのでは？」と心配になる方もいます。

しかし、更年期の不安感には、女性ホルモンの変化と脳の働きが深く関係しています。

①エストロゲンは「心の安定」にも関係しています

エストロゲンには、身体だけではなく脳の働きをサポートする作用があります。

特に、気分や感情の安定に関係する「セロトニン」などの神経伝達物質とも関係しています。

更年期になってエストロゲンが減少すると、こうした神経伝達物質の働きにも影響が出ることがあります。

すると、

• 不安を感じやすい
• 気分が落ち込みやすい
• 小さなことが気になる
• ネガティブに考えてしまう
• 心が落ち着かない

といった変化が現れやすくなります。

 

②身体の変化が「不安」を生み出すこともあります

更年期には、動悸や息苦しさ、めまい、ほてりなどの身体症状が起こることがあります。

例えば突然、心臓がドキドキすると、

「何か悪い病気なのでは？」

「また起こったらどうしよう」

と不安になります。

すると、その不安によってさらに緊張し、動悸が強くなることがあります。

このように、

身体の変化 → 不安になる → 緊張する → 自律神経が乱れる → 身体症状が強くなる

という循環ができてしまうことがあります。

④睡眠不足やストレスも関係します

更年期は、仕事や家庭、人間関係などのストレスが重なりやすい時期でもあります。

さらに、ホットフラッシュや夜間の発汗などによって眠りが浅くなると、脳や身体が十分に休めません。

睡眠不足になると、ちょっとした刺激にも敏感になり、不安や焦りを感じやすくなります。

そのため、更年期の不安感を考えるときには、ホルモンだけではなく、睡眠・ストレス・自律神経・身体症状をまとめて考えることが大切です。

 

④不安を感じる自分を責めないでください

更年期の不安感は、「気にしすぎ」「心が弱い」ということではありません。

身体の変化によって、脳や自律神経の働きにも変化が起こっている可能性があります。

まずは睡眠、食事、運動、休息など、身体を整えることから始めてみましょう。

そして、不安が強く日常生活に支障がある場合には、婦人科などの医療機関に相談することも大切です。

「理由は分からないけれど不安」というのも、更年期に起こり得る身体の変化の一つです。