「以前なら気にならなかったことにイライラするようになった」

「家族の何気ない一言に、つい強く反応してしまう」

「自分でも、どうしてこんなにイライラするのか分からない」

更年期になると、このような変化を感じる女性は少なくありません。

でも、これは「性格が変わった」「我慢が足りなくなった」ということではありません。

更年期には、女性ホルモンの変化によって、脳の感情をコントロールする働きや自律神経のバランスが変化することがあります。

 

①エストロゲンの変化が脳にも影響します

更年期に大きく変化するのが、女性ホルモンの「エストロゲン」です。

エストロゲンは女性らしい身体をつくるだけのホルモンではありません。

脳の働きにも関係しており、感情や気分を安定させる神経伝達物質である「セロトニン」などの働きにも影響しています。

更年期になるとエストロゲンの分泌量が減少し、さらに日によって大きく変動するようになります。

その結果、今までなら受け流せていた刺激に対して、感情が強く反応しやすくなることがあります。

 

②自律神経の乱れもイライラを強くします

エストロゲンの変化は、自律神経を調整する脳の「視床下部」にも影響します。

そのため、

• のぼせ・ほてり
• 動悸
• 汗をかきやすい
• めまい
• 疲れやすい
• 眠れない

などの身体症状が起こることがあります。

こうした身体の不調が続くと、それ自体がストレスとなり、心の余裕がなくなっていきます。

つまり、

ホルモンの変化 → 自律神経の乱れ → 身体の不調 → ストレスが増える → イライラしやすくなる

という悪循環が起こることがあるのです。

③「怒りっぽくなった自分」を責めなくて大丈夫

更年期のイライラは、単純に「気持ちの問題」ではありません。

ホルモン、自律神経、睡眠、ストレスなど、いくつもの要因が重なって起こります。

そのため、「もっと我慢しなければ」「気持ちを強く持たなければ」と自分を責める必要はありません。

まずは、睡眠を整える、適度に身体を動かす、深い呼吸をする、食事を整えるなど、身体の状態を整えていくことも大切です。

「最近、イライラすることが増えた」ことも、更年期の身体からのサインかもしれません。

一人で抱え込まず、自分の身体の変化に目を向けてみましょう。